Die externen Qualitätskontrollprogramme (EP-Programme) von ÖQUASTA unterstützen Labore dabei, die Qualität ihrer internen Messungen objektiv zu überprüfen. Hierzu werden alle teilnehmenden Labore mit vergleichbaren Methoden, Geräten und Reagenzien in sogenannte Kollektive eingeteilt.
Anhand der Gesamtauswertung (GAW) kann jedes Labor erkennen, wie es im Vergleich zu anderen Teilnehmern desselben Kollektivs abschneidet und ob Verbesserungsmaßnahmen notwendig sind. Zusätzlich erhält jedes Labor eine Individualauswertung (IAW), die ausschließlich auf dessen eigene Ergebnisse abgestimmt ist.
Bei Programmen mit festgelegten Zielwerten erfolgt die Bewertung auf Basis dieser Referenzwerte. Auch hier liefern GAW und IAW eine fundierte Entscheidungsgrundlage für mögliche qualitätssichernde Maßnahmen.